Ludopatia: o vício em jogos de azar

Abordaremos nesse texto: sintomas, causas, consequências e tratamento

Existem diversas atividades que gostamos de realizar, algumas mais do que outras. Priorizamos certas atividades em relação às demais devido ao prazer ou satisfação que nos proporcionam; podemos nos divertir assistindo ao nosso programa de televisão favorito, saindo à tarde com amigos, lendo um livro, realizando pesquisas e experimentos, tirando fotografias e, alguns, jogando.

O que é a ludopatia

Todos os tipos de dependência compartilham certas características comuns que as tornam fáceis de reconhecer entre outras patologias. Assim, definimos a ludopatia como o vício em jogos, que é considerada uma doença, já que possui características em comum com outros tipos de dependência.

Segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais DSM-5 (2013), as características de uma dependência são as seguintes:

• Os comportamentos relacionados ao vício em jogos, também chamado de ludopatia ou jogo patológico, ativam os sistemas de recompensa de maneira semelhante às drogas de abuso.

• O vício em jogos produz sintomas comportamentais similares aos dos transtornos por uso de substâncias.

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Sintomas da ludopatia

A seguir, são apresentados os sintomas que caracterizam a ludopatia, o jogo patológico ou a dependência de jogos, conforme o DSM-5 (2013):

• O comportamento de uma pessoa com ludopatia caracteriza-se pelo jogo patológico problemático, persistente e recorrente.

• Provoca um prejuízo ou sofrimento clinicamente significativo.

• Necessidade de apostar quantias de dinheiro cada vez maiores com o objetivo de obter a excitação ou o prazer desejado.

• A pessoa que sofre de dependência de jogos fica nervosa ou irritada quando tenta reduzir ou abandonar o jogo.

• Frequentemente permanece ocupada pensando em apostas (por exemplo, revivendo continuamente, na imaginação, experiências de apostas passadas, planejando a próxima aposta ou pensando em formas de conseguir dinheiro para apostar).

• Costuma apostar quando sente desconforto (por exemplo, ansiedade, medo, tristeza, culpa).

• Após perder dinheiro nas apostas, frequentemente volta a jogar no dia seguinte ou poucos dias depois para tentar recuperar o que perdeu.

• Coloca em risco ou já perdeu uma relação importante, um emprego ou uma carreira acadêmica devido à sua dependência em jogos. A ludopatia tem consequências psicossociais significativas.

• Frequentemente conta com outras pessoas para que lhe emprestem dinheiro, com o objetivo de aliviar sua situação financeira.

  
  

Causas da ludopatia

As dependências têm uma origem multifatorial, como reconhece o DSM-5 (2013): temperamental, genética e fisiológica. Você pode encontrar mais informações sobre as causas e o processo da dependência no seguinte artigo: O que é uma dependência: definição e por que acontece.

Uma das causas mais frequentes da dependência de jogos é a baixa tolerância à frustração, provocada pela exposição constante ou nula ao prazer. Essa baixa tolerância pode se desenvolver com mais intensidade em pessoas geneticamente predispostas (por exemplo, um pai que tenha tido dependência de substâncias, uma mãe diagnosticada com jogo patológico, ou ainda patologias em pais com diagnóstico de depressão, ansiedade, neuroticismo ou personalidade narcisista).

Os jogos de aposta produzem prazer e, portanto, tendem a ser uma das atividades preferidas em relação a outras. Baseados no princípio fisiológico das dependências, forma-se e se hiperativa o circuito de recompensa, exacerbando a síntese do neurotransmissor relacionado ao prazer: a dopamina. Essa é uma das causas que provocam e mantêm a ludopatia ou dependência de jogos; é difícil abandonar algo que permite evitar os momentos desagradáveis da vida (como tristezas e frustrações).

Consequências da ludopatia

Como mencionado anteriormente na descrição dos sintomas da dependência em jogos, uma das características da ludopatia é o prejuízo clínico que ela causa. A seguir, algumas das consequências mais frequentes do vício em jogos:

• Prejuízo no funcionamento psicossocial: Especificamente, pode colocar em risco ou causar a perda de relações muito importantes com amigos ou familiares, devido à implicação com o jogo e mentiras repetidas para ocultar a gravidade do problema.

• Prejuízo à saúde física e mental: Inanição por investir tempo e dinheiro em apostas. Também podem surgir transtornos de ansiedade, depressivos, problemas de sono ou transtornos alimentares secundários ou comórbidos como consequência do vício.

• Prejuízo profissional ou acadêmico: As atividades profissionais ou acadêmicas são afetadas ou deterioradas. Por exemplo, baixo rendimento na universidade ou no trabalho, já que o tempo destinado ao estudo ou ao trabalho pode ser utilizado para jogar ou para se preocupar com as apostas.

• Saúde geral bastante prejudicada, levando ao uso constante de serviços médicos.

  
  

Ludopatia: jogos pela Internet

Como mencionado no início, o comportamento adictivo relacionado a jogos compartilha características com os transtornos por uso de substâncias reconhecidos pelo DSM-5 (2013); a conduta de dependência aos videogames apresenta a mesma manifestação (dedicar mais tempo que o planejado à atividade, abandonar ou negligenciar responsabilidades, prejuízo social, familiar, profissional ou acadêmico, deterioração da saúde geral e tentativas repetidamente fracassadas de abandonar o comportamento adictivo), mas ainda está em processo de estudo para sua oficial integração a alguma categoria dos transtornos mentais.

Essa dependência não deve ser confundida com o diagnóstico de jogo patológico/ludopatia ou dependência em jogos, pois esta se caracteriza pelo uso persistente e recorrente da Internet para participar de jogos, frequentemente com outros jogadores online, que provoca um prejuízo ou sofrimento clinicamente significativo.

Geralmente, também se utilizam jogos online para evadir ou aliviar sentimentos negativos (como culpa, ansiedade, tristeza ou desamparo).

Ludopatia: tratamento

O tratamento da ludopatia ou jogo patológico pode ser o mesmo utilizado nas dependências de substâncias; o primeiro passo é o reconhecimento do problema (um ponto difícil, mas imprescindível). Ao tomar consciência de que o comportamento adictivo requer intervenção profissional, a pessoa começa a assumir parte da responsabilidade pelos sintomas e pelas consequências.

A psicanálise propõe explorar o conflito e as dificuldades internas que simbolizam o comportamento adictivo relacionado ao jogo.

Na terapia cognitivo-comportamental, são analisadas as causas, os fatores precipitantes e os que mantêm a dependência, com foco naqueles que podem ser modificados. Por meio da psicoeducação e do aprendizado de técnicas de gestão emocional, busca-se capacitar a pessoa para enfrentar a dependência. Também é importante contar com o apoio de pessoas próximas, que devem estar informadas e trabalhar em conjunto com os profissionais e o paciente.

Se você se pergunta como deixar a ludopatia, recomendamos procurar um centro médico o quanto antes. Os profissionais poderão orientá-lo sobre o melhor tratamento para o seu caso.